Le Sénégal a décroché son billet pour les 16es de finale de la Coupe du monde au terme d’un scénario totalement inattendu. Plus que ses propres résultats, c’est une intervention décisive de l’assistance vidéo à l’arbitrage (VAR) lors de la rencontre entre l’Égypte et l’Iran qui a permis aux Lions de la Teranga de poursuivre leur aventure dans la compétition.
Les hommes de Sadio Mané avaient pourtant connu un parcours en dents de scie dans le groupe I. Battus d’entrée par la France (3-1), puis dominés par la Norvège (3-2), ils avaient sauvé leurs chances en s’imposant largement face à l’Irak (5-0). Avec seulement trois points, mais une différence de buts favorable, les Sénégalais terminaient à la troisième place de leur groupe, dans l’attente des résultats des autres poules.
Leur qualification dépendait alors du duel entre l’Égypte et l’Iran. Pour espérer figurer parmi les meilleurs troisièmes, les Lions avaient besoin d’un match nul ou d’un succès des Pharaons.
Alors que le suspense était à son comble, une intervention de la VAR est venue bouleverser le scénario de la rencontre, offrant finalement au Sénégal le résultat dont il avait besoin pour valider son ticket pour les 16es de finale.
Cette qualification, obtenue dans des circonstances aussi improbables que spectaculaires, restera sans doute comme l’un des moments les plus marquants de cette phase de groupes. Les Lions de la Teranga, désormais qualifiés, tenteront de poursuivre leur parcours avec l’ambition d’aller encore plus loin dans cette Coupe du monde.
Henriette Mara www.vision224.com
