Un jeune ressortissant guinéen sans papiers, identifié sous le nom d’Alpha Bah, est au cœur d’un bras de fer entre les autorités fédérales américaines et les dirigeants de l’État de New York. Accusé notamment d’avoir agressé un policier avec une arme mortelle, le jeune homme demeure introuvable depuis sa libération par les autorités locales, malgré une demande de rétention formulée par les services fédéraux de l’immigration.
Selon la presse américaine, Alpha Bah serait entré illégalement aux États-Unis en novembre 2023, en passant par l’Arizona. Il aurait été interpellé une première fois en janvier 2025 pour violation de domicile, puis en juin 2026 pour fraude dans les transports. À ces deux occasions, il aurait été remis en liberté par les autorités locales, sans que les demandes de détention fédérales puissent aboutir.
Le dernier épisode, survenu dans le quartier de Queens, a considérablement tendu les relations entre New York et Washington. Le ressortissant guinéen a été arrêté pour plusieurs chefs d’accusation, notamment agression armée avec une arme mortelle sur un officier de police, refus d’obtempérer et entrave à l’administration gouvernementale.
Le 7 octobre 2026, l’Immigration and Customs Enforcement (ICE) a émis une nouvelle demande de rétention à son encontre. Toutefois, le Département de la police de New York (NYPD), conformément aux règles locales encadrant sa coopération avec les services fédéraux de l’immigration, aurait procédé à sa libération sans en informer l’ICE. Depuis, Alpha Bah reste introuvable et un appel à témoins a été lancé pour permettre de le retrouver.
Cette décision a suscité une vive réaction au sein de l’administration fédérale. Le secrétaire du Département de la Sécurité intérieure (DHS), Markwayne Mullin, a vivement critiqué la politique migratoire des autorités new-yorkaises, qu’il estime susceptible de compromettre la sécurité publique.
« Ce clandestin a été arrêté pour avoir agressé un officier de police avec une arme mortelle. Malgré ces accusations violentes, les politiciens sanctuaires de la ville de New York ont refusé d’honorer la demande de détention de l’ICE et l’ont libéré dans la rue », a-t-il dénoncé dans un communiqué, appelant les responsables locaux à revoir leur position.
Le DHS estime que la coopération entre les services fédéraux de l’immigration et les forces de l’ordre locales est essentielle pour prévenir les risques sécuritaires. L’administration fédérale défend ainsi une collaboration plus étroite avec les autorités locales afin de faciliter la prise en charge des personnes visées par des procédures migratoires.
De leur côté, les dirigeants de l’État de New York défendent leur cadre juridique. La gouverneure démocrate Kathy Hochul, qui a promulgué en mai une loi interdisant aux forces de l’ordre locales de conclure des accords formels avec l’ICE, rejette toute accusation de laxisme.
Par l’intermédiaire de sa porte-parole, elle a réaffirmé sa « tolérance zéro pour la violence », précisant que toute personne reconnue coupable d’un crime violent doit répondre de ses actes devant la justice. L’État affirme toutefois transmettre aux autorités fédérales les informations concernant les non-citoyens purgeant des peines dans les prisons d’État, tout en refusant une coopération qu’il considère comme une participation à des opérations de détention indiscriminées visant les travailleurs immigrés.
La mairie de New York, pour sa part, maintient le statut de ville sanctuaire de la métropole à travers un décret exécutif. Celui-ci limite notamment l’accès aux données personnelles des personnes sans papiers et encadre les interventions des agents de l’ICE dans les propriétés municipales.
Alors qu’Alpha Bah reste recherché, cette affaire relance le débat sur les limites de la coopération entre les autorités locales et le gouvernement fédéral en matière d’immigration aux États-Unis. Elle met également en lumière les tensions persistantes entre les politiques de protection des populations immigrées et les impératifs de sécurité publique.
Saloun Touré www.vision224.com